di Christina Goldbaum e Fatima Faizi*
La Repubblica, 3 agosto 2021
I fondamentalisti hanno già ripreso possesso di oltre la metà dei quattrocento distretti del Paese, provocando l'esodo di massa di chi teme il ritorno del regime estremista o una sanguinosa guerra civile fra milizie di etnie diverse. Haji Sakhi decise di fuggire dall'Afghanistan la notte in cui vide due talebani trascinare una giovane donna fuori dalla sua casa e prenderla a frustate sul marciapiede. Per salvare le sue tre figlie, la mattina seguente caricò la famiglia su un'auto e si diresse a tutta velocità verso le strade sterrate e tortuose che portavano in Pakistan. Accadeva più di vent'anni fa. La famiglia tornò a Kabul, la capitale, solo dieci anni dopo, quando le truppe guidate dagli americani rovesciarono il regime dei talebani. Ma ora che i talebani stanno riconquistando parte del paese di pari passo con il ritiro delle forze statunitensi, Sakhi, che oggi ha 68 anni, teme il ritorno della violenza a cui assistette quella notte. Questa volta, dice, la sua famiglia non aspetterà tanto a lungo prima di andarsene.
"Non mi spaventa abbandonare tutto ciò che possiedo. Non mi spaventa ricominciare da capo un'altra volta", ha detto Sakhi, che ha già chiesto un visto per la Turchia per sé, la moglie, le tre figlie e il figlio: "Quello che mi spaventa sono i talebani". La brutale campagna militare dei talebani che, secondo alcune stime, hanno già ripreso possesso di più della metà dei circa quattrocento distretti dell'Afghanistan continua, provocando in tutto il Paese l'esodo di massa di chi teme il ritorno del regime estremista o una sanguinosa guerra civile fra milizie di etnie diverse.Gli afgani sfollati quest'anno sono circa 330.000, più della metà dei quali, secondo le Nazioni Unite, hanno lasciato le loro case da maggio in poi, da quando è iniziato il ritiro delle truppe americane.
Molti hanno trovato rifugio in campi tendati improvvisati o a casa di parenti nelle città, che in molte province rappresentano l'ultima roccaforte ancora in mano al governo. Migliaia cercano di ottenere passaporti e visti per lasciare il Paese. Altri ancora si accalcano sui pick-up dei trafficanti nel tentativo disperato di attraversare illegalmente il confine.
Secondo l'OIM, nelle ultime settimane il numero di afgani che sconfina illegalmente è salito del 30-40% rispetto al periodo che ha preceduto l'inizio del ritiro delle truppe internazionali. Ogni settimana fuggono circa 30.000 persone. Le agenzie umanitarie avvertono che questa fuga precipitosa è l'avvisaglia di un'imminente crisi di rifugiati e i vicini, così come l'Europa, temono che la violenza, intensificatasi dopo l'inizio delle operazioni di ritiro, stia già superando i confini del Paese.
"L'Afghanistan è sull'orlo di una nuova crisi umanitaria", ha dichiarato a luglio Babar Baloch, portavoce dell'Alto commissariato per i rifugiati dell'ONU. "Se non si riuscirà a raggiungere un accordo di pace e a fermare la violenza ci saranno altri sfollati". Questo esodo improvviso ricorda quelli che si sono verificati in altri periodi di forte instabilità: milioni di persone si riversarono fuori dal Paese negli anni successivi all'invasione sovietica del 1979. Dieci anni dopo, quando i russi si ritirarono e l'Afghanistan piombò nella guerra civile, ne fuggirono molte altre. Lo stesso accadde nel 1996, quando i talebani presero il potere. Oggi gli afgani rappresentano una delle comunità di rifugiati e richiedenti asilo più numerose al mondo - circa tre milioni di persone - e, dopo i siriani, sono loro a presentare il maggior numero di richieste d'asilo in Europa.
Il Paese è sull'orlo di un'altra crisi sanguinosa, ma la nuova ondata di sfollati arriva in un momento in cui l'atteggiamento verso i migranti in tutto il mondo si è irrigidito. Dopo aver stipulato, nel 2016, un accordo di rimpatrio per arginare l'arrivo di migranti aree di guerra, l'Europa ha deportato decine di migliaia di afgani. Altri, centinaia di migliaia, sono stati respinti dalla Turchia, dall'Iran e dal Pakistan, i Paesi confinanti che complessivamente ospitano circa il 90% degli afgani sfollati in tutto il mondo e che negli ultimi anni ne hanno deportato un numero record.
Le restrizioni dovute al coronavirus hanno reso più difficili le migrazioni, legali e illegali, perché molti hanno chiuso le frontiere e ridimensionato i programmi di aiuto ai rifugiati, costringendo a viaggiare lungo rotte più pericolose.
A causa dei pesanti arretrati del programma speciale di visti per l'immigrazione degli Stati Uniti - a cui possono accedere gli afgani che sono a rischio per aver lavorato con il governo americano - circa 20.000 idonei sono rimasti intrappolati insieme alle loro famiglie in un limbo burocratico. L'amministrazione Biden ha ricevuto forti pressioni perché protegga gli alleati afgani nel momento in cui gli Stati Uniti ritirano truppe e supporto aereo e i talebani insorgono. Nonostante ciò, mentre gli scontri fra talebani, truppe governative e altri miliziani si fanno più intensi e il numero delle vittime raggiunge cifre da record, molti afgani restano determinati a fuggire.
Una mattina parecchia gente si è radunata all'ufficio passaporti di Kabul. Nel giro di qualche ora si è formata una fila che si snodava intorno a tre isolati e passava davanti a un murale che raffigura dei migranti con una scritta minacciosa: "Non mettere in pericolo la tua vita e quella dei tuoi cari. Emigrare non è la soluzione". Ben pochi si sono lasciati dissuadere.
"Devo procurarmi un passaporto e lasciare questo dannato paese", dice Abdullah, 41 anni, che come molti in Afghanistan non ha cognome. È un tassista che lavora fra Kabul e Ghazni, una località commerciale nel sudest del paese. Ricorda di essere scappato verso la capitale quando sono iniziati i combattimenti e di aver raccolto lungo la strada un gruppo di soldati governativi che chiedevano un passaggio. Due giorni dopo il suo capo l'ha chiamato per dirgli che i talebani stavano cercando un autista che era stato visto mentre dava un passaggio a dei soldati in fuga e che avevano il suo numero di targa. Abdullah è terrorizzato, dice che farà qualsiasi cosa pur di andarsene. "Lasciare il Paese legalmente è costoso e farlo illegalmente è pericoloso", ha detto. "Ma ora come ora è più pericoloso restare".
Più a ovest, un gran numero di afgani si è raccolto a Zaranj, un centro di smistamento illegale nella provincia di Nimruz da dove i pick-up dei trafficanti si avventurano ogni giorno verso sud attraverso le terre che confinano con l'Iran. A marzo partivano circa 200 automobili al giorno - un aumento del 300% rispetto al 2019, ci dice David Mansfield, ricercatore sulle migrazioni e consulente del British Overseas Development Institute.
All'inizio di luglio erano 450. Chi se lo può permettere paga migliaia di dollari per viaggiare verso la Turchia e poi l'Europa. Molti altri pagano ai trafficanti la prima tratta del viaggio e poi cercano un lavoro nero in Iran che permetta loro di pagare la successiva. "Non abbiamo soldi e non possiamo procurarci un visto", dice Mohammad Adib, che sta pensando di passare illegalmente in Iran. Adib è fuggito da Qala-i-Naw, nel nordovest del Paese, all'inizio di luglio, dopo che una notte i talebani hanno assediato la città. All'alba, il suono degli spari era stato sostituito dal pianto dei vicini. I cavi elettrici erano sparsi a terra, le porte delle case sfondate, le strade sporche di sangue. "Non c'è altro modo per uscire dal Paese", dice.
Il governo del Tagikistan ha recentemente annunciato di essere pronto ad accogliere circa 100.000 rifugiati afgani, in aggiunta ai circa 1.600 arrivati nel mese di luglio. Altri Paesi confinanti si sono mostrati meno disposti ad accogliere gli afgani in fuga: hanno rafforzato i confini e avvertito che le loro economie non sono in grado di reggere un nuovo afflusso di rifugiati. Anche i governi dell'Europa centrale hanno iniziato a rafforzare le frontiere, nel timore che l'esodo attuale possa trasformarsi in una crisi simile a quella del 2015 che ha portato circa un milione di migranti, per la maggior parte siriani. Secondo le Nazioni Unite, quest'anno circa la metà della popolazione afgana ha bisogno di assistenza umanitaria, il doppio rispetto allo scorso anno e circa sei volte più di quattro anni fa.
Mohammad Nabi Mohammadi, 40 anni, ha preso in prestito mille dollari per trasferire a Kabul trentasei membri della sua famiglia, dopo che i talebani hanno attaccato il suo villaggio, nel distretto di Malistan. Oggi il suo appartamento di tre stanze, situato ai margini della città, sembra più un rifugio affollato che una casa. Gli uomini dormono in un'ampia sala, le donne nell'altra e i bambini sono stipati nell'unica piccola camera da letto dell'appartamento, insieme a borse di vestiti e prodotti per la pulizia.
Mohammadi prende in prestito dai vicini i soldi necessari ad acquistare il pane e il pollo per sfamare tutta la famiglia, e il prezzo dei generi alimentari è già quasi raddoppiato. Si indebita sempre più, non vede una via d'uscita e non sa che cosa fare."Queste persone sono malate e traumatizzate. Hanno perso tutto", dice in piedi accanto al piano della cucina, cercando di non farsi sentire. "Se la situazione non migliora, non so cosa faremo".
*Traduzione di Alessandra Neve
