di Eleonora Cavazzana
Gazzetta di Malta, 23 luglio 2023
“Voglio tornare a casa, voglio solo andarmene da questo posto”, dice una ragazza di circa 12 anni ai documentaristi. Una madre racconta emotivamente il tentativo della sua giovane figlia di impiccarsi mentre un uomo descrive come un compagno detenuto è stato colpito alla testa così tante volte che non ha potuto parlare in seguito.
“Ci chiamano schiavi… Siamo in un terribile stato di paura”, ha detto. Un altro descrive come uno dei prigionieri fosse un uomo di corporatura possente quando arrivò al centro, ma a causa della tortura e della malnutrizione era diventato magro, coperto di lividi e traumatizzato.
“Se ti parlassi di ciò che ha sofferto, perderesti la testa”, ha detto. Nel filmato mostrato durante un documentario di un’ora presentato all’inizio di questo mese, i detenuti hanno parlato con i registi delle condizioni all’interno dei famigerati centri di detenzione.
La visione era privata, aperta solo ai media, alle ONG e agli individui che lavorano in prima linea nella crisi migratoria in Europa. I registi hanno chiesto di rimanere anonimi per paura che non sarebbe stato loro consentito in futuro l’accesso ai detenuti per rappresaglia. Se ti parlassi di ciò che ha sofferto, perderesti la testa L’età dei detenuti varia da bambini molto piccoli di età pari o inferiore a cinque anni a quelli di 60 o 70 anni, anche se la maggior parte sono giovani uomini di età inferiore ai 25 anni. Le loro testimonianze includevano episodi di routine di pestaggi, lavori forzati, sfruttamento sessuale, torture e uccisioni.
Hanno riferito di una mancanza di accesso a medicine e scarse scorte di cibo e acqua, con un uomo che descrive piccole porzioni di cibo come “non abbastanza per un gatto”. Le provviste fornite possono essere viste nel documentario che vengono fatte scivolare sotto porte di ferro chiuse a chiave in stanze non ventilate che ospitano un gran numero di migranti, rifugiati, richiedenti asilo e altri prigionieri accampati su materassi sul pavimento.
La malattia è diffusa all’interno dei centri, con condizioni come la tubercolosi diffuse in condizioni non igieniche. Come finiscono le persone lì? Mentre alcuni detenuti finiscono nei centri di detenzione dopo essere stati rapiti o arrestati dalla polizia dell’immigrazione libica, molti altri arrivano dopo tentativi falliti di attraversare il Mediterraneo in barca.
Tali traversate - organizzate dai trafficanti - hanno fatto notizia a Malta negli ultimi anni, con accuse di imbarcazioni in difficoltà ignorate dalle autorità maltesi o, in alcuni casi, riportate in Libia in collaborazione con la guardia costiera libica. Un esempio famoso si è verificato la domenica di Pasqua del 2020, quando le autorità maltesi sono state accusate di aver coordinato il respingimento di 52 migranti in Libia dopo essere stati avvisati della barca dalla ONG Alarm Phone.
I migranti sono stati successivamente inviati in un centro di detenzione. Nel frattempo, all’inizio di questo mese, alla nave mercantile San Felix è stato presumibilmente ordinato da Malta di lasciare una barca in difficoltà che trasportava circa 250 migranti, secondo l’ONG Sea-Watch International. In una registrazione pubblicata su Twitter, si sente il capitano della nave mercantile dire alla ONG via radio che le autorità maltesi gli avevano detto che “avrebbero gestito questo caso … sono al top”.
L’ONG ha poi pubblicato che la barca era stata intercettata dalla guardia costiera libica. È un crimine secondo il diritto internazionale per gli Stati rimandare i richiedenti asilo in un paese in cui rischiano di affrontare persecuzioni. I detenuti hanno anche parlato con i registi delle condizioni strazianti a bordo delle piccole imbarcazioni che tentano di attraversare l’Europa, tra cui mancanza di rifornimenti, sovraffollamento, malattie, instabilità mentale e morte.
Un uomo che aveva tentato il viaggio ha detto che a quelli a bordo era stata fornita pochissima acqua e aveva ricevuto solo un piccolo pezzo di croissant ciascuno. Un altro ha raccontato come lui e altri erano stati costretti a bere acqua di mare per quattro giorni dopo che la scorta di acqua dolce della barca si era esaurita, con alcuni che diventavano isterici e deliranti come risultato. Un migrante ha detto ai registi che una perdita del motore aveva causato la fuoriuscita di benzina nel mezzo del gommone su cui stava attraversando.
“Ci ha bruciato la pelle… L’acqua salata ha peggiorato le cose”, ha detto. Molti nel documentario hanno descritto come le loro barche sono state filmate e fotografate da aerei - sospettati di essere dell’agenzia di frontiera dell’UE Frontex - poco prima dell’arrivo della guardia costiera libica. La guardia costiera libica è stata ampiamente criticata negli ultimi anni per i suoi legami con gruppi di milizie indipendenti, ma continua a beneficiare di milioni di euro di finanziamenti dell’UE come parte degli sforzi del blocco per frenare la migrazione illegale.
Come si fa a lasciare i centri di detenzione? Coloro che gestiscono i centri di detenzione chiedono denaro per rilasciare i detenuti, con somme che vanno dall’equivalente di centinaia a migliaia di dollari USA. La maggior parte dei detenuti non può permettersi tali somme, avendo già pagato ingenti somme ai trafficanti, spesso con l’aiuto delle loro famiglie e persino delle loro intere comunità. “Se abbiamo lasciato i nostri paesi senza soldi, come possono aspettarsi che paghiamo?” ha chiesto un detenuto. Un altro ha descritto come anche avere accesso a tali fondi non sia garanzia di libertà.
Coloro che pagano l’intera tassa in anticipo sono spesso venduti ai contrabbandieri o ad altri centri di detenzione a scopo di estorsione sul presupposto che le loro famiglie possano procurarsi più soldi, ha spiegato. Nel frattempo, altri sono tenuti per l’uso nel lavoro forzato, costretti a saldare i loro debiti per mesi o addirittura anni.
I tentativi di fuga sono affrontati con forza mortale. “Siamo corsi e hanno iniziato a spararci… otto persone sono state uccise intorno a me ma, per volontà di Dio, sono sopravvissuto”, dice un uomo che è stato rapito di nuovo poco dopo essere fuggito da un centro.
Alcuni che non sono in grado di pagare vengono giustiziati. Si stima che circa 5.000 persone siano detenute nella rete di centri di detenzione della Libia, con molti detenuti cittadini stranieri provenienti da paesi come Camerun, Eritrea, Etiopia, Sudan, Egitto e Bangladesh, tra gli altri. I centri di detenzione libici sono stati fortemente criticati da organizzazioni come le Nazioni Unite e Amnesty International.
