La Repubblica, 7 giugno 2023
Lo denuncia oggi Human Rights Watch. Il Parlamento del Paese africano ha affermato che i rifugiati che vivono e fanno affari al di fuori dei campi profughi sono incompatibili con la legge nazionale. Il governo del Malawi ha arrestato e trasferito forzatamente rifugiati e richiedenti asilo in tutto il Paese senza riguardo per i loro diritti umani fondamentali. Lo denuncia oggi Human Rights Watch. Le autorità del Malawi dovrebbero prontamente invertire questa azione e rispettare i diritti di tutti alla libertà di movimento, all’istruzione e a uno standard di vita di base. Il 26 maggio scorso, il ministero della sicurezza interna del Malawi ha dichiarato di aver detenuto 902 rifugiati e richiedenti asilo dal 17 maggio. La polizia, aiutata dai militari, ha arrestato uomini, donne e bambini che vivono a Lilongwe, la capitale del Malawi, e in altri distretti, ha chiuso le loro attività, li ha temporaneamente detenuti nelle prigioni e li ha lasciati a mani vuote nel campo profughi di Dzaleka, a circa 40 chilometri da Lilongwe. Alcuni degli arrestati hanno riferito di percosse e distruzione o furto delle loro proprietà.
Gli abusi delle autorità. “I trasferimenti forzati di rifugiati e richiedenti asilo nel campo di Dzaleka in Malawi sono una risposta fuorviante e sproporzionata a presunte preoccupazioni economiche e di sicurezza, alimentata dal capro espiatorio del governo”, ha detto Idriss Ali Nassah, ricercatore senior per l’Africa presso Human Rights Watch. “Non solo le autorità commettono abusi durante gli arresti e detengono i bambini, ma anche rimuoverli sommariamente dalle loro case equivale a sfratti forzati illegali”.
Le retate di rifugiati e richiedenti asilo. Seguono una direttiva del governo del 27 marzo per far rispettare la sua cosiddetta politica di accampamento. Il governo ha ordinato a tutti i rifugiati e richiedenti asilo che vivono nelle aree urbane e rurali di tornare volontariamente al campo profughi di Dzaleka entro il 15 aprile o affrontare il trasferimento forzato. Le notizie secondo cui i bambini sono stati tra quelli coinvolti nelle retate e portati con la forza nella prigione centrale di Maula, una prigione di massima sicurezza a Lilongwe, sono di grave preoccupazione, ha detto Human Rights Watch. I bambini non dovrebbero essere detenuti per motivi di immigrazione e non dovrebbero mai essere detenuti in prigioni per adulti, secondo gli standard internazionali sui diritti umani.
Molti dei bambini non erano mai stati nel campo profughi. Le classi sovraffollate e le cattive condizioni nel campo possono causare loro danni a lungo termine, ha detto Human Rights Watch. La Commissione per i diritti umani del Malawi ha dichiarato all’Organizzazione per i diritti umani di aver intervistato circa 20 rifugiati e richiedenti asilo nella prigione di Maula e nel campo profughi di Dzaleka che hanno affermato di essere stati aggrediti durante i raid e che i loro soldi sono stati loro sottratti. Un richiedente asilo di 27 anni proveniente dalla Repubblica Democratica del Congo, arrivato in Malawi nel 2019, ha detto che circa 20 agenti di polizia armati hanno sfondato la porta della sua casa alle 3 del mattino del 18 maggio. “Mi hanno tenuto a terra e hanno usato un manganello per picchiarmi sulla schiena”, ha detto. “E ho lesioni come risultato”. E’ stato portato nella prigione di Maula e poi nel campo di Dzaleka, dove le condizioni erano terribili, con centinaia di persone bloccate senza un riparo, cibo o vestiti adeguati.
Per migliaia e migliaia solo aiuti umanitari. L’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) ha riferito che a maggio il Malawi ha ospitato oltre 50.600 rifugiati e richiedenti asilo, di cui oltre 32.000 dal Congo, quasi 11.000 dal Burundi e oltre 6.000 dal Ruanda. La maggior parte si trova nel campo profughi, destinato ad ospitare fino a 12.000 persone. L’UNHCR ha affermato che il campo sovraffollato non è stato in grado di soddisfare le esigenze di cibo, salute, acqua, riparo e servizi igienico-sanitari della sua popolazione esistente. Si stima che circa 8.000 rifugiati abbiano vissuto nelle aree rurali e urbane del Malawi per un tempo considerevole. In generale, il Malawi non consente ai rifugiati di cercare lavoro o opportunità educative al di fuori del campo, e la maggior parte dei rifugiati dipende dagli aiuti umanitari. Tuttavia, alcuni, compresi quelli con diplomi professionali, hanno ricevuto permessi per perseguire un impiego e altre opportunità al di fuori del campo. Un leader della comunità di rifugiati burundesi ha detto ai media che un accordo con il governo ha permesso loro di avviare e gestire piccole imprese nelle comunità rurali e urbane “in modo che non facciano affidamento sui sussidi” nel campo profughi di Dzaleka.
L’imposizione di restare chiusi nei campi per rifugiati. Nell’aprile 2021, il ministero della sicurezza nazionale ha ordinato ai rifugiati e ai richiedenti asilo che vivono fuori Dzaleka di tornare al campo, sostenendo che rappresentavano rischi per la sicurezza nazionale. La Corte Suprema del Malawi ha emesso un’ingiunzione contro l’ordine, ma l’Alta Corte di Blantyre ha annullato l’ingiunzione nell’agosto 2022. Il Ministero della Sicurezza Nazionale ha fissato una scadenza al 30 novembre 2022 per i rifugiati e i richiedenti asilo che vivono nelle aree rurali per tornare al campo di Dzaleka e febbraio 2023 per quelli nelle aree urbane. La sua direttiva di marzo ha poi fissato una nuova scadenza ad aprile. In una dichiarazione del 21 maggio, il Parlamento del Malawi ha affermato che i rifugiati che vivono e fanno affari al di fuori dei campi profughi designati senza permesso sono incompatibili con la legge nazionale e “una ricetta per il caos”, che “ha reso le nostre leggi sui rifugiati quasi inutili”.
Un patto che proibirebbe i trasferimenti. Il Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali e la Carta africana dei diritti umani e dei popoli, entrambi ratificati dal Malawi, proibiscono gli sgomberi forzati, definiti come l’allontanamento permanente o temporaneo di individui, famiglie o comunità contro la loro volontà dalle loro case o terre, senza accesso a forme appropriate di protezione legale o di altro tipo. Prima di effettuare sfratti legali, i governi dovrebbero esplorare tutte le alternative possibili in consultazione con le persone colpite, “evitando, o almeno minimizzando, la necessità di usare la forza”.
Disattesa la convenzione del 1951. Il Malawi è parte sia della Convenzione delle Nazioni Unite sui rifugiati del 1951 che della Convenzione africana sui rifugiati del 1969 (OUA). L’articolo 26 della Convenzione del 1951 riconosce il diritto alla libertà di movimento e alla scelta della residenza per i rifugiati legalmente all’interno di un paese, mentre l’articolo 31 proibisce le restrizioni alla libertà di movimento dei richiedenti asilo a meno che tali restrizioni non siano ritenute “necessarie”. Tuttavia, il Malawi ha espresso riserve quando ha ratificato la Convenzione del 1951, affermando che considerava alcune disposizioni “solo come raccomandazioni e non legalmente vincolanti”, compresi i diritti dei rifugiati alla libertà di movimento, all’occupazione, alla proprietà e all’istruzione pubblica. Il Refugee Act del Malawi del 1989 prevede procedure per determinare lo status di rifugiato, ma non affronta i diritti dei rifugiati. Il Malawi dovrebbe togliere le sue riserve alla Convenzione sui rifugiati del 1951, che sono incompatibili con i diritti umani internazionali e gli standard del diritto dei rifugiati, e modificare di conseguenza la sua legge nazionale sui rifugiati per porre fine alla sua politica sugli accampamenti, ha detto Human Rights Watch.
Gli impegni presi nel 2019. Il Malawi si è già impegnato a modificare le sue politiche sui rifugiati. Durante il Global Refugee Forum del 2019 si è impegnato a includere i rifugiati nell’agenda nazionale per lo sviluppo e alla riforma “legale e politica” per eliminare alcune delle sue riserve alla Convenzione sui rifugiati del 1951, anche sulla libertà di movimento e l’accesso alle scuole pubbliche e all’occupazione. “Ci si può aspettare che i trasferimenti forzati danneggino i diritti dei rifugiati e dei richiedenti asilo alla salute, all’istruzione e a un adeguato tenore di vita”, ha detto Nassah. “Il governo del Malawi dovrebbe fermare immediatamente i trasferimenti forzati, che sono contrari ai suoi impegni internazionali sui diritti umani”.
